Ovogeneza
Este un proces similar spermatogenezei dar care se desfășoară diferit în timp, cu formarea și dezvoltarea ovulului. Gametul feminin este localizat în foliculii ovarieni și tot aici se desfășoară ovogeneza. Procesul de formareal ovulului cuprindeȘ meiova ovocitelor, vitelogeneza și formarea membranelor ovulului.
În viațai intrauterină, când ovarul nu este complet diferențiat are loc diviziunea mitotică a celulelor germinale în urma căreia se formează ovogoniile. Ovogoniile se divid mitotic după săptămâna a 12-a intrauterină și rezultă ovocitele primare sau de ordin I. O parte dintre ovocitele primare încep meioza reducțională dar se opresc în profaza primei diviziuni meiotice și rămân inactive până la prima ovulație care poate avea loc oricând, de la pubertate la menopauză. Stadiul inactiv în care se blochează meioza primară a ovocitelor se numește dictioten, perioadă încadrată între diploten și diakinesis. Dictiotenul este caracterizat de prezența cromozomilor bivalenți care sunt parțial condensați. În momentul în care hormonul numit LH atinge peak-ul preovulator și foliculul ovarian ajunge în stadiul preovulator se reia meioza (în general la pubertate, dar prima dar prima ovulație poate apărea și mai târziu). Ovocitul primar aflat in dictioten este acoperit până la pubertate de un strat de celule foliculare, formându-se astfel foliculul primordial. Foarte puțini foliculi primordiali ajung să se matureze la pubertate, deoarece mulți degenerează. Lunar, începând cu pubertatea, o parte dintre ovocitele primare intră în procesul de diferențiere dar, doar un singur ovocit va deveni matur sau ovocit de ordin II. Prima diviziune meiotică este pornită din nou cu puțin înainte de ovulație și rezultă celule fiice care au însă o cantitate diferită de citoplasmă, una dintre ele fiind ovocitul de ordin II cu cariotip 23, X și a doua fiind globul polar, tot 23, X.
În momentul în care este expulzat din foliculul ovarian, ovocitul secundar se află în metafaza II, meioza reducționala fiind terminată în trompa uterină, numai dacă are loc procesul de fecundație. În urma meiozei II rezultă ovulul matur și al doilea globul polar, ambele cu cariotip 23, XX.
Fecundația
Este procesul prin care cele două celule sexuale fuzionează cu formarea celulei ou sau zigot, cu număr diploid de cromozomi (2n) care rezultă din contopirea celor două celule haploide (n). Fecundația are loc în treimea laterală a trompei Fallopio și durează 24 de ore. Ovocitul de ordinul II trebuie fecundat la 24 de ore după ce a fost eliberat din foliculul ovarian, altfel suferă procesul de apoptoză (moarte celulară programată). Zigotul nou format va avea material genetic de la ambii părinți datorită combinației de gene rezultate de la fiecare dintre aceștia.
Etapele fecundației:
- Capacitația – procesul prin care spermatozoizii se activează pentru a pătrunde în ovocitul de ordinul II.
- Penetrarea zonei Pellucida a ovocitului de ordin II – strat celular complex, cu numeroase legături intermembranare. Enzimele conținute în acrozomul spermatozoidului asigură modificarea permeabilității stratului celular al zonei Pellucida cu penetrarea acesteia.
- Formarea pronucleilor masculin și feminin – odată spermatozoidul pătruns în ovocitul de ordin II, are loc terminarea meiozei reducționale a ovocitului, rezultând ovulul și al doilea ovul polar. Nucleul ovulului matur se numește pronucleu feminin iar nucleul spermatozoidului se numește pronucleu masculin. Aceștia se contopesc și are loc replicarea ADN-ului. Se formează fusul de diviziune între cei doi centrioli, fus de care cromozomii materni și paterni se atașează cu ajutorul centromerului și numărul cromozomilor devine diploid (2n), 46, XX sau 46, XY în funcție de cariotipul care a fecundat ovocitul de ordin II
- Formarea celulei ou sau zigot – cu număr diploid de cromozomi, care va suferi procese succesive de diviziune miotică în urma cărora va lua naștere embrionul uman.
