Formarea norilor
Norii sunt mase de vapori de apă din atmosferă. Ei fac parte din circuitul apei în natură. Vaporii de apă, evaporaţi din mări şi oceane, sunt prezenţi peste tot în atmosferă. Formarea norilor are loc prin încălzirea apelor de către soare. Cu cât temperatura este mai ridicată, cu atât mai mulţi vapori de apă se ridică în aer prin procesul de evaporare sub formă de vapori invizibili.
Odată cu ascensiunea aerului cald, vaporii ajung în pături superioare ale atmosferei şi se răcesc, transformându-se în lichid său solid (adică apă sau gheaţă). Norii sunt formaţi din vapori de apă sau gheaţă sau o combinaţie a acestora. Când se adună foarte mulţi vapori într-un volum anumit de aer şi se ajunge ca acesta să fie saturat, apare fenomenul de condensare.
Condensarea este procesul prin care vaporii de apă se transformă în lichid sau în formă solidă şi are loc atunci când aerul conţinând vapori este răcit şi devine saturat. Dacă aerul se răceşte şi mai mult, apa din nori se reîntoarce la suprafaţa Pământului sub formă de precipitaţii: ploaie, lapoviţă, zăpadă, grindină, rouă sau chiciură.
Răcirea aerului
Răcirea aerului poate proveni chiar din ridicarea aerului care trece, de exemplu peste nişte dealuri sau la căderea nopţii, când soarele nu-l mai încălzeşte. Aerul se dilată datorită presiunii mai joase. În cazul dilatării, aerul utilizează o parte din căldura deţinută şi temperatura lui scade. Când temperatura aerului scade suficient, vaporii de apă din aer se condensează devenind mici picături – norii.
Există patru căi principale prin care se ridică aerul cald, ducând la formarea norilor:
- Turbulența – fenomen atmosferic cauzat de schimbări bruşte ale direcţiei sau vitezei vântului, care produce condiţii favorabile formării norilor
- Ascensiunea orografică – fenomen atmosferic cauzat de mişcarea aerului pe deasupra unor forme de relief înalte, cum ar fi dealurile şi munţii. Acest fenomen produce cei mai frumoşi nori, pâclele, nori în formă de steag, de lentilă sau rotitori.
- Convergența – fenomen atmosferic prin care aerul se înalță în aşa numitele sisteme “depresionare”, când mase de aer rece cald se întâlnesc şi converg cu mase de aer cald şi umed. Aerul mai rece şi mai dens pătrunde pe dedesubt şi forţează ridicarea aerului cald, mai uşor. Zona de întâlnire a maselor de aer se numeşte front atmosferic şi de-a lungul lui se produc ploi puternice.
- Convecţia – fenomen atmosferic prin care aerul încălzit de soare deasupra uscatului se ridică sub forma unui curent ascensional. Meteorologi au demonstrat că aceşti curenţi ascensionali pot avea o viteză de până la 100 km/h. Aerul care se ridică prin convecţie în interiorul unui nor se răceşte cu câte un grad la fiecare 100 m de ridicare, până când are loc condensarea completă.
Fiecare dintre aceste fenomene, produce nori diferiţi, după formă, mărime şi culoare, astfel:
- Cirus – zişi “bucla de păr”, nori de mare înălţime, foarte frumoşi, albi, nu produc ploaie
- Cumulus – “îngrămădiţi”
- Stratus – în straturi
- Cumulonimbus – nori negri, întunecaţi, ce produc ploi torenţiale, descărcări electrice şi furtuna
Precipitaţiile
Apa din nori atinge Pământul sub diferite forme, cele mai obişnuite fiind ploaia şi ninsoarea. Practic, picăturile mici de apă din nori nu plutesc, ci se înalță şi coboară în interiorul norului. Atunci când coboară, se unesc cu alte mici picături în unele mai mari. Cele mai mari dintre ele sunt atât de grele, încât nu mai sunt din nou ridicate de aerul ascensional care le-a creat şi cad mai jos spre Pământ. Dacă diametrul picăturilor este de cca. 1 mm, au şansa de a ajunge pe sol.
